Helt fra 1800-tallet har Romsdal hatt en tiltrekningskraft på både norske og utenlandske reisende. Både fjella, dalene og fjordene fikk tidlig renomme som noe av det vakreste i hele landet. Hit kom britiske lorder og andre utenlandske adelsmenn for å bestige tinder, fiske laks i elvene og jakte i fjellet. Dette var i nasjonalromantikkens tid, og lovprisningene av Romsdalen var mange og svulstige. Kulturgeografis var (og er) Romsdal et Norge i miniatyr, som favnet både kystkultur og fjellbygder.